NEW YORK (AP) – Face à une vague d’infections au COVID-19 par temps froid, le gouverneur de New York Kathy Hochul a annoncé vendredi que des masques seront obligatoires dans tous les lieux publics intérieurs, à moins que les entreprises ou les sites ne mettent en œuvre une exigence de vaccin.
Hochul a déclaré que la décision de rétablir un mandat de masque était basée sur un nombre croissant de cas et d’hospitalisations, qui a été particulièrement prononcé dans certaines parties du nord de l’État de New York.
New York a promulgué un mandat de masque au début de la pandémie en avril 2020 qui a pris fin en juin 2021 pour les personnes vaccinées. Le nouveau mandat de masque s’applique à la fois aux clients et au personnel et sera en vigueur du lundi au 15 janvier, après quoi l’État procédera à une réévaluation.
« Nous entrons dans une période d’incertitude et nous pourrions soit nous stabiliser ici, soit nos cas pourraient devenir incontrôlables », a averti Hochul lors d’une apparition publique à New York.
New York rejoint plusieurs États avec des mandats similaires sur les masques d’intérieur, notamment Washington, l’Oregon, l’Illinois, le Nouveau-Mexique, le Nevada et Hawaï.
Les mandats de masque sont devenus un problème brûlant.
Pendant des semaines, Hochul a insisté sur le fait qu’il appartenait aux gouvernements locaux de décider de réimposer ou non les protocoles COVID-19. Elle a également exprimé sa prudence quant à savoir si les communautés résistantes suivraient des règles plus strictes.
L’annonce de Hochul vendredi a été applaudie par certains collègues démocrates et un syndicat représentant les travailleurs de la vente au détail et des épiceries, même si les républicains l’ont qualifié de dépassement et de fardeau inutile pour les entreprises.
Alors que Hochul a déclaré que les services de santé locaux seront chargés de faire respecter les exigences, le directeur du comté de Rockland républicain, Ed Day, a déclaré que le personnel du gouverneur n’était pas en mesure de fournir des informations détaillées sur la nouvelle exigence.
« J’ai dit au personnel du gouverneur que nous ne pouvons pas et n’appliquerons pas cette exigence telle qu’elle existe actuellement », a déclaré Day dans un communiqué préparé.
La présidente de l’Assemblée législative du comté de Niagara, Becky Wydysh, une républicaine, a déclaré que les responsables locaux ne pensaient pas qu’un mandat était « la meilleure utilisation de nos ressources ».
Le comté adoptera une « approche d’éducation pour coopérer » en matière d’application, a déclaré Wydysh dans un communiqué.
La nouvelle a été la bienvenue à la Lake Placid Christmas Company, une boutique de la rue Main dans le village touristique des Adirondacks.
« Nos employés portent tous des masques, mais nous avons cessé d’exiger que tous nos clients portent des masques car c’était trop difficile à appliquer », a déclaré le directeur Scott Delahant. « Franchement, j’en ai eu marre de me disputer avec les gens. »
Il a déclaré que de nombreux acheteurs parcouraient à visage nu, malgré un panneau sur la porte encourageant le port du masque et un panier de masques jetables gratuits.
L’État a enregistré plus de 68 000 tests positifs pour le virus au cours de la période de sept jours qui s’est terminée mercredi. C’est le plus grand nombre de sept jours depuis début février, et les taux augmentent dans presque tous les comtés.
« Nous nous dirigeons vers le haut dans une direction que je ne trouve plus durable », a déclaré Hochul.
Près de 3 500 personnes sont hospitalisées avec COVID-19 confirmé à New York : près du double par rapport à 1 794 le 7 novembre.
La flambée est particulièrement prononcée dans certaines régions du nord de l’État de New York, qui ont représenté près des trois quarts des décès confirmés de COVID-19 dans les hôpitaux depuis août.
Le comté de Cattaraugus dans l’ouest de New York, par exemple, a signalé 32 décès de ce type au cours des 30 derniers jours seulement.
C’est plus que rapporté à Manhattan ou dans le Bronx.
New York a le sixième taux le plus élevé de résidents entièrement vaccinés : 69,5% selon les données fédérales mises à jour jeudi.
Mais moins de 60% des résidents sont entièrement vaccinés dans plus de 500 codes postaux à travers New York, selon les données d’environ 1 300 codes postaux fournies par le ministère de la Santé de l’État.
L’analyse de l’Associated Press a révélé que les taux d’hospitalisation sont élevés et les taux de vaccination sont faibles dans certaines parties des Finger Lakes, du Southern Tier, de l’ouest de New York et de la région de la capitale.
Par exemple : environ la moitié des résidents de Niagara Falls sont entièrement vaccinés dans les codes postaux 14301 et 14305. Les deux communautés – qui abritent environ 29 500 personnes – ont signalé 69 admissions à l’hôpital COVID-19 et plus de 900 nouvelles personnes infectées au cours du mois dernier.
Trente-deux hôpitaux du nord de l’État de Niagara et d’ailleurs ont dû limiter les interventions chirurgicales électives non essentielles à partir de jeudi en raison de problèmes de capacité.
L’un des hôpitaux les plus touchés de l’État, l’hôpital Glen Falls dans le comté de Warren, a déclaré mercredi que 50 des 165 patients avaient COVID-19.
Ce sont les patients les plus infectés que l’hôpital ait jamais signalés, selon les données de l’État.
« Nous restons très occupés dans toutes les unités de l’hôpital », a déclaré le porte-parole de l’hôpital, F. Raymond Agnew.
Agnew a déclaré que 70% des admissions COVID-19 ne sont pas vaccinées.
Hochul a annoncé le mandat des masques dans une agence de services sociaux de l’ouest de Manhattan, où la plupart des gens portent déjà des masques. La ville de New York exige des vaccinations pour les restaurants, les divertissements et les gymnases intérieurs, de sorte que les lieux nécessitant des vaccins ne seront pas affectés par la nouvelle règle.
Plusieurs comtés du nord de l’État de New York ont également récemment adopté des mandats de masque, y compris le comté d’Erie, qui comprend Buffalo.
Hochul a déclaré que les contrevenants pourraient faire face à des sanctions civiles et pénales, y compris une amende maximale de 1 000 $.
Villeneuve et Hill ont rapporté d’Albany, New York.